外泌体（exosomes）是一种细胞内吞来源的直径在30~100nm之间的细胞外囊泡，它们是由细胞膜内陷形成细胞内囊泡，囊泡膜经过体内各种酶类的修饰，形成多囊体，一部分多囊体被送入溶酶体降解，一部分多囊体与细胞膜融合，将外泌体分泌到胞外。
外泌体内含有大量蛋白质、脂质、转录因子以及DNA、mRNA、miRNA，通过与靶组织受体结合或与质膜融合的方式作用于靶细胞并发挥其功能。研究表明，间充质干细胞来源外泌体在心肌损伤、急性肾小管损伤、神经组织再生、肺损伤等多种疾病中具有重要的作用，间充质干细胞还可通过外泌体发挥免疫调控作用。
