细胞外囊泡（EVs）是细胞衍生的膜结构，主要包含外泌体和微囊泡，它们分别来自内体系统并从质膜脱落。外泌体存在于生物体液中并在细胞间通讯中起作用，允许细胞交换蛋白质，脂质，遗传物质，氨基酸和代谢物。外泌体在成熟成为多囊泡内体（MVE）的过程中在内体腔内产生为腔内囊泡（ILV）。
通过MVE向内萌芽形成ILV的过程主要由ESCRT（运输所需的内体分拣复合体）介导，与许多货物一样，包括目前众所周知的syndecan，tetraspanin CD63和Toll样受体运输伴侣UNC93B1等，通过细胞质尾部募集Syntenin-Alix-ESCRT-III途径来介导它们ILV的形成。
外泌体的生物合成途径主要包括伴随着内体囊泡运输的三个关键步骤：ILV的形成，防止MVEs降解以及MVEs与细胞表面融合。在外泌体中已检测到许多膜蛋白，这些膜蛋白与免疫反应，病毒感染，代谢和心血管疾病，神经退行性疾病和癌症进展有关，但其调控机制仍然神秘。
