细胞外囊泡(Extracellular Vesicles, EVs)是指从细胞膜上脱落或者由细胞分泌的双层膜结构的囊泡状小体,这些囊泡被用作细胞间沟通的“载体”,负责不同细胞之间物质的转移。
细胞外囊泡根据其直径不同,可分为外泌体、微泡和凋亡小体和癌小体4种。
外泌体是磷脂双分子层包围的细胞外囊泡, 直径为30-150 nm, 可以由静息细胞释放,或诱导释放。外泌体释放是通过内吞体向内凹陷形成多泡体(MVB),再由多泡体与细胞膜融合而释放的。
外泌体可以横向传递mRNA和miRNA等物质, 还具有抗原呈递、免疫激活和免疫抑制活性。