干细胞是生命的起源细胞，目前已在美容抗衰、疾病治疗等领域发挥重要作用。
干细胞“不对称分裂时”，会一分为二，产生一个子细胞仍然是干细胞，另一个则分化为功能性较强的祖细胞。
干细胞在更新、替代原有目标细胞的时，会先分化为“祖细胞”，即目标细胞的替补细胞，这些细胞一般只有有限的自我复制、更新能力，它们会在大量增殖的同时，寻找合适的时机进行分化，生成目标细胞。
干细胞随着人的年龄增长，数量和质量也在不断下降，而受损的干细胞会调整为经典的有丝分裂——“对称分裂”，也就是一分为两个子干细胞，用来增加干细胞数量，维持稳定。
所以，干细胞可以利用其自我复制机制，更新一批又一批体内老化、死亡的细胞，并接收合适的外界信号，比如各种诱导因子，选择分化为各种不同的祖细胞。
