干细胞按照分化潜能划分，可分为: 全能干细胞（例如胚胎干细胞）、多能干细胞（例如亚全能干细胞和间充质干细胞）、专能干细胞（例如造血干细胞）。
全能干细胞，具有无限分化潜能，能分化成所有组织和器官的干细胞，并成长为一个个体。亚全能干细胞，顾名思义，功能仅次于全能干细胞。
理论上来讲，亚全能干细胞除了不能发育成一个完整的个人外，可以发育成人体的所有组织器官细胞，可以用于治疗更多种不同类型的疾病，临床应用前景广阔。
亚全能干细胞在适当的微环境下，干细胞的特定基因可以被激活，能够全方位的选择分化为各种组织细胞。
亚全能干细胞能够向三个胚层多系统分化为各种成熟组织细胞，如造血细胞、脂肪细胞、成骨细胞、软骨细胞、肌肉细胞、神经细胞、上皮细胞、内皮细胞，参与机体多种组织的损伤修复。因此，亚全能干细胞在功能上潜力巨大。
亚全能干细胞的分化能力强，可以用来修复受损或病变的组织器官更多，因此可研究涉及的疾病种类更为广泛。可治疗心、脑血管疾病、神经系统疾病、肝脏疾病、骨组织病、角膜损伤、烧伤烫伤、肌病等多种疾病。
