间充质干细胞（mesenchymal stem cell,MSC）是一群来源于中胚层，具有自我更新和多向分化潜能的干细胞。主要存在于成体结缔组织和器官间质等组织中，例如骨髓、脂肪、牙髓、胎盘、胰腺、肌肉、肌腱、脑、眼结膜、胎儿肝脏、脐血等组织中，脐带组织中也含有丰富的MSC。
间充质干细胞具有来源广泛、取材方便、易于体外扩增和可塑性强等特点，部分患者可以从自体组织中获取，易于大量存储等特点。
间充质干细胞具有一定的多向分化潜能，还有低免疫原性和较强的免疫平衡调节、促进损伤修复等能力。
间充质干细胞的重要特点是低免疫原性，异基因的间充质干细胞移植不易引起明显的免疫排斥反应，所以，间充质干细胞是目前临床应用中最具有可操作性和患者最容易接受的干细胞之一。
同时，间充质干细胞具有的免疫调节特性，可抑制异基因细胞或组织移植诱导的免疫排斥和系统性红斑狼疮，类风湿关节炎等自身免疫反应，因而对免疫损伤性疾病的治疗有良好的应用前景。
