白细胞是免疫细胞，白细胞主要是机体用来抵抗细菌、病毒的免疫细胞，可以分为中性粒细胞、淋巴细胞、单核细胞、嗜酸性粒细胞和嗜碱性粒细胞。
白细胞为无色有核的细胞，在血液中一般呈球形。白细胞在血管和淋巴管中进行循环，不断巡逻并寻找病原体；当他们找到目标时，就开始繁殖并将信号发送到其他类型的免疫细胞，募集免疫杀伤细胞进行灭敌。
每一种白细胞类型所占的比例以及功能均是不同的。其中中性粒细胞所占的比例为50%~70%，主要是细菌感染的效应细胞，而淋巴细胞所占的比例为20%~40%，主要是病毒的效应细胞，单核细胞所占的比例为3%~8%，它主要是肿瘤的效应细胞，白细胞的正常参考范围是4~10x10的9次方每升，过高或者过低均是异常的，均需要完善检查，明确病因，对因治疗。
正常人的血液中白细胞的数目可因年龄和机体处于不同功能状态有所变化。新生儿的白细胞较高，一般在15×10的九次方左右，婴幼儿期维持在10×10的九次方左右。新生儿血液中白细胞主要为中性细胞，以后淋巴细胞逐渐增多，可占70%，三到四岁时淋巴细胞逐渐减少。至青春期时与成人基本相同，有昼夜的变化，下午白细胞较早晨稍高，进食、疼痛、情绪激动以及剧烈运动时，可以使白细胞显著增高，女性妊娠末期，白细胞波动到12到17×10的九次方，分娩时，白细胞可高达30×10的九次方。
