随着年龄的增长，身体逐渐衰老，一些疾病发生的几率也随之增加，例如癌症、心脑血管疾病和一些神经退行性疾病等。其原因之一就是免疫衰老（即免疫系统随年龄增长而逐渐减弱的现象），免疫系统“战斗力”减弱，无法更好地保护身体机能。
人体的免疫系统是一个复杂而精细的防御网络，由多种免疫细胞共同组成，包括淋巴细胞（T淋巴细胞、B淋巴细胞和NK细胞）、单核细胞和巨噬细胞、粒细胞等。其中，NK细胞以其独特的非特异性杀伤功能尤其突出，它们不仅能够对外“杀敌”，还能对内“维稳”，通过抵御外来入侵的病毒病菌、清除体内的衰老细胞、肿瘤细胞等，维护身体健康，延缓身体衰老。
什么是NK细胞？
同时，NK细胞还有显著的抗衰老作用，它们可以调节人体的免疫功能，预防自身免疫疾病的产生或其他免疫功能的异常，能够通过清除衰老细胞、激活正常细胞功能、提高细胞活性等方式，帮助人们延缓身体衰老。因此，NK细胞不仅是免疫系统的关键组成，也是我们对抗衰老、保持健康的重要因素。
NK细胞如何帮助抗衰老？
01 清除衰老细胞
02 增强免疫力
健康、有活力的NK细胞可以增强免疫系统的整体功能，让我们更好地抵抗感染和疾病。
03 减少炎症
慢性炎症是许多老年疾病的根源。NK细胞可以清除引发炎症的物质，降低慢性炎症的水平，帮助我们保持身体健康。
NK免疫细胞抗衰的相关研究
2022年，国际期刊《Biochemistry and Biophysics Reports》（《生物化学与生物物理报告》）中的一篇题为“Autologous NK cells propagated and activated ex vivo decrease senescence markers in human PBMCs”的研究论文中提到，经过扩增培养的自体NK细胞不仅能强效杀死肿瘤和清除癌细胞，还能降低血液中外周血单个核细胞（PBMC）的衰老标志物，帮助人们延缓衰老。
在此项临床研究中，共有5名志愿者参加，分为两组：一组三人接受10亿NK输注，分别为41岁、50岁和70岁的男性；一组两人接受20亿NK输注，分别为50岁的女性和52岁的男性。
p16和β-gal是已知的衰老标志物，能够间接反映体内衰老细胞水平。当p16和β-gal（特别是SA-β-Gal的活性）在体内的水平越高时，这通常意味着细胞衰老的程度也越高。这是因为P16基因的高表达是细胞衰老的一个重要标志，而β-gal活性的增加则是细胞衰老过程中一个显著的生化变化。
在进行NK细胞扩增激活并输注之前，实验人员观察到年龄最大的志愿者（70岁男性）这两种标志物的水平最高，而最年轻的志愿者（41岁男性）的标志物水平最低。结果表明，随着年龄的增长，体内p16和β-gal的水平也会增加。
此项研究结果表明：在输注NK细胞后，5名志愿者的p16和β-gal水平都有不同程度的下降。
在这项研究中，第一组的三名志愿者接受了10亿NK细胞输注并进行了90天的监测。输注两周后，在这三名志愿者的PBMC中的p16和ß-gal均显著下降。
第二组的两名志愿者接受了更长时间的观察检测，并在两个不同的时间点分别输注了20亿个NK细胞：一次在开始研究时，另一次在192天后。与第一组结果相似，他们的PBMC中的p16和ß-gal在第一次注射后大幅下降，随着时间的推移有所回升，并在第二次注射NK细胞后再次下降。
在所有志愿者中，均未发现不良反应
研究表明，NK细胞可以减轻慢性炎症，并有助于延缓免疫系统的老化。尽管这项研究项目只涉及了少数志愿者，但结果显示，一次或两次输注NK细胞是安全的，并能在长达六个月内帮助免疫系统对抗衰老。
研究表明，免疫细胞疗法为我们提供了一种全新的抗衰老解决方案，随着科技的进步和研究的深入，免疫细胞疗法更成为人们抗衰老的更具有前景的方法。
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