干细胞从功能上分为

按照功能，干细胞可分为全能干细胞和多能干细胞、专能干细胞。像受精卵就是最高层次的胚胎干细胞，是全能干细胞。

多能干细胞，是一种或几种组织的起源细胞，它能分化出多种类型的细胞，但它不可能分化出足以构成完整个体的所有细胞。譬如造血干细胞，它能分化成红细胞、白细胞和血小板等12种血细胞。

专能干细胞来源于多能干细胞，具有向特定细胞系分化的能力，也称为祖细胞。它只能分化成某一种专门的细胞，譬如红细胞。