T细胞是一种小淋巴细胞，能发生特异性免疫应答，表面比较光滑，起源于骨髓中的多能干细胞，在胸腺的影响下，由淋巴干细胞发育成熟为T细胞，并定位于周围免疫器官的胸腺依赖区。T细胞寿命较长，可达数月至数年。
T细胞是淋巴细胞的主要组分，它具有多种生物学功能，如直接杀伤靶细胞，辅助或抑制B细胞产生抗体，对特异性抗原和促有丝分裂原的应答反应以及产生细胞因子等，是身体中为抵御疾病感染、肿瘤而形成的英勇斗士。
T细胞产生的免疫应答是细胞免疫，细胞免疫的效应形式主要有两种：与靶细胞特异性结合，破坏靶细胞膜，直接杀伤靶细胞;另一种是释放淋巴因子，最终使免疫效应扩大和增强。
