T细胞是一种小淋巴细胞，能发生特异性免疫应答，表面比较光滑，起源于骨髓中的多能干细胞，在胸腺的影响下，由淋巴干细胞发育成熟为T细胞，并定位于周围免疫器官的胸腺依赖区。
T细胞寿命较长，可达数月至数年。多数T细胞不断在周围免疫器官中循环，迁移。在血液中占淋巴细胞的70%~80%，淋巴结中占75%，脾脏中占35%~50%，主要完成细胞免疫功能。
成熟的T细胞经血流分布至外周免疫器官的胸腺依赖区定居，并可经淋巴管、外周血和组织液等进行再循环，发挥细胞免疫及免疫调节等功能。T细胞的再循环有利于广泛接触进入体内的抗原物质，加强免疫应答，较长期保持免疫记忆。
