大脑的免疫细胞群体包含浸润和驻留在实质和非实质结构中的免疫细胞，如血管周围间隙、硬膜下脑膜和脉络丛（CP）。
大脑的驻留髓样细胞，也称为小神经胶质细胞在胚胎发育早期就在中枢神经系统中，并且适应这种组织的特殊需求，这些驻留髓样细胞执行典型的髓系细胞功能，如吞噬清除碎片和感知组织损伤，以及独特的组织特异性功能，如调节神经元兴奋性和突触功能。
研究人员发现，被称为小胶质细胞的免疫细胞也有助于调节血流和维护大脑的关键血管。这一发现可能对认知能力下降、失智症和卒中以及其他与脑小血管病相关的疾病很重要。
这些细胞负责保护血脑屏障，保护器官免受血流中有害细菌的侵害。在发育过程中，小胶质细胞还促进了大脑复杂血管网络的形成。它们在许多疾病中都很重要。例如，在阿尔茨海默病中，最近的研究表明，免疫细胞的丧失被认为会增加大脑中有害斑块的积聚。
