牙髓组织位于牙齿内部的牙髓腔内，是牙体组织中唯一的软组织。2000年Gronthos 等通过对人牙髓细胞的研究，发现了一种与骨髓间充质干细胞有着极其相似的免疫表型及形成矿化结节能力的细胞，细胞中形态呈梭形，可自我更新和多向分化，有着较强的克隆能力。这些由牙髓组织中分离出的成纤维状细胞就称为牙髓干细胞 (Dental Pulp Stem Cells, DPSCs)。
牙髓干细胞属于间充质干细胞，主要来源于儿童乳牙，具有生物活性高、再生能力强、来源丰富、免疫原性低等优势。科学研究证实，牙髓干细胞可定向分化为成成骨细胞、神经细胞、心肌细胞以及肝细胞等多种人体细胞，为组织、器官修复和移植提供新的细胞来源，故医用潜在价值极大。
1、来源丰富。
6-12岁的小孩自然脱落的牙齿中、成人需要拔掉的智齿中都含有丰富的牙髓干细胞。
2、副作用小。
牙髓干细胞是一种间充质干细胞，具有间充质干细胞的通性，不仅免疫原性低，不须经过严格配对即可使用，不会引起强烈的排异反应，而且还具有免疫调节功能，异体一直不会引起排斥反应。
3、无伦理争议。
因牙髓干细胞取自小孩自然脱落的牙齿及成人的智齿，属于废弃物品，且不损及生命，不存在伦理上的争议。
